据一些红学专家考证，林黛玉的原型人物就是康熙年间任苏州织造李煦的孙女，名叫李香玉，其父是任两淮盐课的李鼎。
织造和盐课是清代宫廷在江南的两个重要部门，只有皇帝最亲信的臣子才能担任。
李香玉是李氏家族的掌上明珠，在家中受宠爱的程度可想而知。
李曹两家同为康熙的宠臣，同掌织造府（曹雪芹的祖父曹寅时任江宁织造），又是过从甚密的亲戚，李煦就是曹雪芹嫡亲祖母的胞弟，因此曹雪芹和李香玉的亲密交往是很自然的事。
曹雪芹的祖父曹寅过世后，由其子曹颙继任父职，不满三年即病故，曹雪芹就是他的遗腹子。
曹雪芹的祖母李氏十分喜爱曹雪芹，时时带在身边。
每次到苏州探望其年近九十的母亲文氏太夫人时，常携曹雪芹一同前往，他们常住李鼎家的「拙政园」。
因此曹雪芹和李香玉从幼小时即一同玩耍，一同读书习字，一同作对吟诗，青梅竹马，两小无猜。
随着年龄渐长，日久生情，自是意料中事。
康熙末年，李鼎夫妇先后染病，卧床不起，香玉年纪虽小，却常侍疾在旁。
不久，李鼎夫妇先后辞世。
香玉遭此不幸，日日恸哭，虽有祖父母加意照顾抚养，然终不能减轻其心中之愁苦。
曹雪芹的祖母甚怜香玉，时时将其接至江宁织造府，与曹雪芹相伴共读，两人耳鬓厮磨，感情日深。
当时的情景，曹雪芹在《红楼梦》七十二回中曾有生动陈述：「咱们从小耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人看，我也不敢怠慢了你。
」两人感情之深，由此可见。
李香玉虽有曹雪芹祖母的关照和曹雪芹的抚慰，然其家庭不久又遭沉重打击，李煦因受宫廷斗争牵连被革职抄家，不久病故。
香玉因此孑然一身，只好长期寄居曹家。
可是曹家不久也因同样原因被革职抄家，曹家在江宁的家产荡然无存，江宁无法存身，幸北京尚有众多亲友，经朝廷应允，曹家遂于一七二八年全家迁至北京，香玉也随之进京。
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