高顺守萧关，自度兵寡，坚守不出。
夏侯惇等无奈，只好亲擎宝剑，督促士卒推着云梯车、冲撞车，强行攻打萧关。
强攻数日，夏侯惇等亦是冒着滚木礌石、如林箭雨亲自登城，也被高顺以严密的防守给赶下城头，不仅部下伤亡惨重，自己也是受伤不浅。
正愁眉不展之时，有军士递来一封城中射出的书信，言高顺今夜将要偷营，望各位做好准备，一举击破，擒拿高顺。
夏侯惇看落款上，是一暗记，知乃是陈登所书。
心中一喜，想到丞相临行前的暗中吩咐，知有陈登父子为内应，知道此事多是无误。
当即命人做好埋伏，准备一举全歼高顺军。
原来，陈登来到萧关，见高顺防守了得，曹军一时奈何不得，白白浪费了大好时机。
于是，就向高顺献计道：“将军，正所谓久守必失，更何况将军兵少，若曹军不停攻打，恐士卒体力不支，终为曹军所乘。
今不如趁曹军，数日攻城，伤亡惨重，士气衰落，又疲惫不堪的机会，趁机夜袭。
彼等必以为我兵寡，不敢出城，我等出其不意，必可大败曹军，解我萧关之危，为主公回援争取时间。”
高顺见陈登计策不错，而且他又是主公信任的谋士，就听从了他的计策，准备趁夜偷袭曹军。
不料，等他杀进曹营时，才发现是座空营。
心知中计，想要脱身，却是伏兵四起，高顺死战方才逃脱。
只匹马入萧关，身后曹军士卒追至，相距只有一个马身，敌楼士卒不敢放箭伤了高顺，于是就让曹军顺势就杀入萧关之中。
高顺不敢停留，头也不回，径直从萧关城内而过，从南门逃脱。
萧关陷落，夏侯惇等人随即分兵往彭城，陈圭见曹兵已至，随即献出治所彭城。
随后，曹操领兵至，见陈圭父子，谢道：“若无贤父子相助，我如何能轻取徐州。”
遂拜陈登为广陵太守，陈圭秩中两千石，以高官显爵笼络父子二人。
陈登谢过恩典，又进言道：“今吕布尚在回军途中，小沛空虚，可急取之，使其与下邳不为犄角之势。”
曹操从其言，令李典统三千兵马，疾往击之，即克小沛。
当时，吕布已经打败了刘备，正准备趁胜追击之时，人报曹操领大军来袭徐州，已经到了萧关之下，高顺将军请速援。
吕布大怒，大骂曹操道：“曹贼安敢如此欺我！”
忧心根基有失，只好弃了追杀刘备，即刻拔营回师。
一面迅速赶路，一面让臧霸联络泰山贼众，攻打兖州各郡，又命张辽等将攻打汝南、颍川等豫州之地，想要让曹操顾此失彼。
不料曹操防备甚严，两路人马都是一无所获，只得引兵而回。
吕布行至下邳，人报萧关已失，陈圭献了彭城，就连下邳门户小沛也被曹操夺了。
即刻引兵，想要夺回小沛，曹操亦是领兵而至，命许褚出战。
许褚与吕布战五十多合，吕布兵少，又不敌曹操将多，折损严重。
孤身力寡，不能敌众，于是大败而归。
统领残余兵马，退守下邳，凭借下邳坚固城防，抵御曹操进攻。
曹操见吕布守下邳，遂重兵包围下邳。
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