小白鞋夏云芝无恙，安全地脱离了白小义一伙人，回到了徐宅，如何安置她，成了摆在眼前的问题。
徐鸿儒看出来女儿们的不快，尤是二丫头菡萏一回来，嘴就撅得老高。
面对周师爷和归妹，他撇清似地先开了腔：西跨院是独立的小院，也很肃静，先将就地住着，徐宅派人去找戏班子的黄老板，接上了头，把夏姑娘接回去，客走主家安。
我们也算有个交待了。
大小姐藕初陪着夏云芝在自己的绣楼上休息，藕初见她杏黄色的单衣上沾染了脏污，小白鞋无奈地说，在大悲寺的禅堂捆着睡了一夜，衣服还能是干净的？
藕初一摸，惊呼出口，穿的那么薄？天寒地冻的，怎么使得！
小白鞋说，我们戏子这一行，不分寒暑的，在台上穿太厚反而碍事。
藕初取出一套织金点翠的云锦棉旗袍，让小白鞋换下。
小白鞋从内室出来后，藕初眼前一亮，果然是个俏丽人，眼神迷离，笑靥如花，仿佛一株罂粟，能在刹那见绽放出绚烂迷离的花朵。
藕初身前身后围着她赞叹，说夏姑娘，不愧是名旦。
这衣服似乎还差点什么——
藕初回身又取出一条淡紫色的丝巾，执胸针将丝巾别成披肩的款式，丝巾长长的流苏末端恰好落在旗袍的下摆。
藕初兴奋不已地鼓掌：这样穿，这件旗袍才衬得起夏姑娘。
在镜面中照了照，小白鞋也自感满意地微笑，她从镜子里看到身后的藕初，妩媚中带点华丽，婉约中透点雍容，她说：大小姐，还没许配人家吧？
还没。
小白鞋说，我欠你们徐家的一个情，将来有合适的，我给你留心着。
小白鞋在梳妆台上，***着臂弯处的红勒痕，藕初也看出来小白鞋的憔悴，说你们这一行有够幸苦的。
这句话说到了小白鞋的辛酸处，她绷紧了脸庞，努力不落下泪来，幽幽地叹气：做戏子难啊，从小三更起来练功，四处游荡，居无定所。
歌娼歌娼，歌与娼只是一步之遥啊，倚门卖笑，为人不齿。
我听翟管家说，你母亲出身湖州茶商巨贾家，怎么还让你一个人在外吃苦闯荡呢？
大小姐，你说对了，一个“曾”
字中有多少滋味，家母出身商贾家不错，但都是陈年往事了，二十多年前，家母随姥爷到京城售茶，天不凑巧，落个荡尽家产，家母爱听戏，自幼跟随府内的曲人学了几嗓子两家弦，凭着这个，无奈流落在烟花巷中卖艺，才得以生活。
后来得贵人相助，才回到湖州。
没有了垫底的钱，生意从此萧条了。
家母只有继续唱戏谋生，漂泊在苏鲁豫皖。
夏姑娘，不必伤感，所谓否极泰来，没有过不去的火焰山。
说着，厨下端来晚饭。
面对一碗鱼饺，小白鞋啧啧称赞，讨教制作的法子，藕初说，也没有什么稀奇，只是耗费功夫。
鱼是仆人从潜龙湖里打捞的鲜鱼，剔骨拨刺后，再把鱼肉剁成碎末，关键是兑一点点姜汁，去其腥味。
鱼肉为馅，荞麦面为皮，下锅时不比其他肉馅，鱼肉嫩，略微滚一滚就熟了。
夏云芝说：世间最好的食物是，最易得到但又不易入口之物，大小姐好手艺。
徐夫人真是教导有方。
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